Foi a acção pioneira em Portugal, nos anos 60, do Prof. Victor Gil no domínio da investigação em e por RMN, com a instalação do primeiro laboratório da especialidade no país, no então Laboratório Químico da Universidade de Coimbra, que valeu a atribuição deste prémio, no valor de cinco mil euros, ao docente e primeiro Reitor da Universidade de Aveiro.

Ao longo de mais de 40 anos de actividade, nas Universidades de Coimbra e Aveiro (e, também, nas Universidades de Sheffield e de Sussex, em Inglaterra), publicou e co-publicou mais de uma centena de artigos de investigação RMN, nas suas relações com a estrutura das moléculas e nas suas aplicações em Química Orgânica e Química Inorgânica. Neste processo, orientou o doutoramento de vários investigadores. Há 20 anos, co-publicou, pela Fundação Gulbenkian, uma obra de referência em língua portuguesa sobre RMN.

A par desta actividade de investigação, o Prof. Victor Gil tem uma longa carreira como docente universitário de Química, que inclui a publicação de vários manuais. A Educação em Ciência constituiu sempre um dos seus centros de interesse, estendendo-se ao ensino da Química a nível dos Ensinos Básico e Secundário, com a autoria ou co-autoria de um grande número de livros e produtos de software educativo. Na vertente menos formal da Educação em Ciência, Victor Gil tem sido, desde 1995, o principal responsável pelo primeiro centro interactivo de ciência em Portugal: o Exploratório - Centro Ciência Viva de Coimbra.

Os problemas de ordem pedagógica no Ensino Superior e o lançamento de um mestrado em Comunicação de Ciência constituíram as duas razões para a presença do Prof. Victor Gil na Universidade de Aveiro, como professor convidado (a 0%), depois de se ter aposentado como Professor Catedrático de Química da Universidade de Coimbra, em 2002. Trata-se de um regresso à instituição que ajudou a criar, a partir de 1973, como presidente da Comissão Instaladora da Universidade de Aveiro - e, por essa via, seu primeiro Reitor - , e também como professor de Química até 1982.

Refira-se que o Grupo Bruker (com sede na Alemanha), um dos dois fabricantes mundiais de equipamentos de Ressonância Magnética Nuclear (RMN) de alto campo magnético, instituiu, em 2006, o Prémio António Xavier para “expressar reconhecimento pelo empenho incansável deste cientista em prol da Ciência em Portugal”, designadamente “como grande impulsionador da utilização da técnica RMN no País”, e contribuir para que “permaneça viva a sua memória”.