"O Santo Padre queria ser enterrado", lembrou o porta-voz do Vaticano, Joaquin Navarro-Valls, num encontro com a imprensa, no qual estava presente monsenhor Marini.

Navarro-Valls precisou que João Paulo II não deixou qualquer texto escrito relativamente às suas exéquias.

Entretanto, e pela primeira vez no funeral de um Papa, o rosto de João Paulo II será coberto por um véu de seda branca, colocado antes de o caixão ser fechado provisoriamente para ser levado para a praça de São Pedro no dia do funeral, disse Marini.

Monsenhor Marini adiantou que a missa do funeral durará três horas, entre as 10:00 (09:00 em Lisboa) e as 13:00 (12:00 em Lisboa).

A Basílica permanecerá aberta ao público até quinta-feira à noite, sendo depois encerrada durante algumas horas para os vários preparativos.

A sepultura de João XXIII, morto em 1963, ficou vazia em 2000, quando João Paulo II celebrou a missa de beatificação do "bom Papa João" e se procedeu à transferência do féretro, da Basílica para a capela de São Jerónimo.

João Paulo II ficará ao lado do seu antecessor João Paulo I, morto 33 dias após a eleição em 1978, e dos Papas Bento XV, Inocêncio IX, Júlio III e Paulo VI.

Perto do túmulo de Paulo VI encontra-se uma sepultura considerada pelos arqueólogos como sendo a de São Pedro, situada sob o grande altar da basílica.