Menos de três anos após as últimas legislativas (17 de Março de 2002), os portugueses voltam às assembleias de voto para "compor" a Assembleia da República, dissolvida em Novembro passado pelo Presidente da República, Jorge Sampaio.

Dos cinco líderes de partidos com assento parlamentar que se apresentaram a votos em 2002 restam dois, Paulo Portas (CDS-PP) e Francisco Louçã (Bloco de Esquerda).

No PSD, Santana Lopes sucedeu a Durão Barroso, no PS Sócrates substituiu na liderança Ferro Rodrigues, e no PCP Jerónimo de Sousa foi eleito secretário-geral, sucedendo a Carlos Carvalhas.

Os cinco líderes vão hoje descansar depois de votar, seguindo ao fim do dia para as respectivas sedes eleitorais onde aguardam o veredicto das urnas.

Além das cinco principais forças políticas do país, concorrem também a estas legislativas PCTP/MRPP, Nova Democracia, Partido Nacional Renovador, Partido Humanista, POUS e Partido Democrático do Atlântico.

De acordo com os dados do Secretariado Técnico para os Assuntos do Processo Eleitoral (STAPE) encontram-se recenseados em Portugal (continente, Madeira e Açores) 8.750.029 eleitores, que depositarão os seus boletins em cerca de 12.000 assembleias de voto.

Perto de 150.000 eleitores estão recenseados no estrangeiro (76 mil emigrantes na Europa e 72 fora da Europa) e votam por correspondência. Estes votos serão apurados a 2 de Março.

As urnas abrem hoje às 08:00 e encerram às 19:00 (de Lisboa).

Sessenta minutos depois, às 20:00, quando encerrarem as urnas nos Açores (uma hora mais tarde que no continente e na Madeira, face à diferença horária), serão conhecidas as projecções das televisões, que se mobilizaram em força para a cobertura da noite eleitoral.