José Azevedo, ciclista da US Postal, agora denominada Discovery Channel, quinto classificado na última Volta à França, recebeu, de forma oficial, nos paços do concelho da Câmara Municipal de Oliveira do Bairro, aquilo que lhe foi prometido em 11 de Julho último, aquando da passagem daquela que é considerada a prova rainha do ciclismo mundial por Lamballe, a égua Ostine, assim é chamado o gigante animal, de dois anos de idade.

O ciclista ficou maravilhado com o momento, nunca imaginou ter um cavalo que ficará em Oliveira do Bairro, com o criador Freitas, pois vive em Vila do Conde, onde não há as condições desejadas, sendo também uma forma de José Azevedo visitar mais vezes a nossa cidade.

PRENDA ESPECIAL

Na altura da passagem da Volta à França por Lamballe, o presidente da Câmara local ofereceu uma égua bretã ao ciclista português José Azevedo. A escolha residiu no facto de ser português e a cidade de Lamballe estar geminada com a cidade de Oliveira do Bairro. Desta forma, estava-se também a homenagear a amizade e as óptimas relações desenvolvidas pelas duas cidades desde 1998, dada da assinatura da carta de geminação.

Volvidos alguns meses, as duas cidades cruzaram-se de novo, tendo escolhido Portugal, e mais concretamente Oliveira do Bairro, para entregar a égua a José Azevedo.

A recepção à comitiva de Lamballe, composta por Roland Louet, adjunto do presidente da Câmara para o turismo e comunicação, Arsène Kerauffret, adjunto para os Desportos, Antero Aires, Cônsul de Portugal em Nantes, entre outros vereadores, foi feita pelo presidente do Comité de Geminação de Oliveira do Bairro, Victor Oliveira, presidente da edilidade, Acílio Gala e Leontina Novo, vereadora do desporto.

Na cerimónia estiveram ainda presentes Dino Loureiro, presidente da Associação de Ciclismo de Aveiro, Manuel Calvo, presidente da secção de ciclismo do Sangalhos, Delmino Pereira, em representação da FPC, e a antiga glória do ciclismo português, Alves Barbosa.

“É UM DOS PRÉMIOS MAIS BONITOS”

A região de Lamballe tem uma enorme tradição de criação de cavalos, onde se destaca a Cavalaria Nacional de Lamballe, que foi a maior de França na época dos coches.

Um pouco disto foi transmitido por Arsène Kerauffret, que explicou a razão desta prenda: “A comissão organizadora da Volta à França decidiu dar uma prenda a um ciclista. Entre os 181 corredores, só estava um português e, como Lamballe está geminada com Oliveira do Bairro, nós apostámos nesta cidade, e em José Azevedo, que é um vencedor”, focou o adjunto para os Desportos da Câmara de Lamballe.

Por sua vez, José Azevedo mostrou a sua admiração pela originalidade da prenda e, perante importante comitiva, disse que “é um dos prémios mais bonitos e de maior significado da minha carreira. Foi uma corrida que guardo excelentes recordações, e a cidade de Lamballe ficará como um ponto de referência na minha vida desportiva”.

À conversa com os jornalistas, o ciclista da equipa do campeoníssimo Lance Amstrong referiu que “nunca imaginei ter um cavalo, que é um cavalo de montar. Nos meus tempos livres, irei tentar aprender”, reforçando ainda o gesto bonito de ambas as cidades.

Acílio Gala mostrou a sua satisfação e deixou palavras de agradecimento pelo facto de Lamballe premiar um ciclista português, e que a cerimónia tivesse como palco os paços do concelho de Oliveira do Bairro.

O presidente da Câmara, sobre a geminação entre a sua cidade e Lamballe, diria que “foi uma maneira de demonstrarmos que as duas cidades estão perfeitamente fortalecidas”.

Antero Aires, Cônsul de Portugal em Nantes, e com grandes laços na nossa região, na sua intervenção, deixou o registo da Câmara de Lamballe mostrar à sua congénere, um momento sensível, de grande significado. “Podemos pensar que oferecer um cavalo era descabido, talvez uma prenda mais adequada a José Azevedo, um verdadeiro campeão, ele que faz trabalho de equipa e carrega os bidões de água”, numa clara alusão ao trabalho de sapa que faz em prol do chefe de equipa. Foi uma prenda de uma das imagens de marca, os cavalos, da cidade de Lamballe, que ficou berço desta raça que atravessou os tempos graças à paixão dos seus criadores e ao apoio da Cavalaria Nacional daquela cidade francesa.

Para Antero Aires, esta cerimónia, em Oliveira do Bairro, com uma cidade irmã, “é um momento de todo o patriotismo entre Lamballe e Oliveira do Bairro”.

Manuel Zappa