A nave espacial Soyuz, com a tripulação russo-americana que terminou uma missão de seis meses em órbita na Estação Espacial Internacional (ISS), aterrou hoje sem problemas no Casaquistão, como previsto.

A Soyuz TMA-4, em formato de sino, efectuou duas órbitas em volta da terra antes de aterrar suavemente, graças a um pára- quedas, no local previsto, a cerca de 90 quilómetros da cidade de Arkalyk, no Casaquistão.

A nave transporta o cosmonauta russo Gennady Padalka e o seu companheiro norte-americano Mike Fincke, rendidos pela tripulação chegada no dia 15 à ISS a bordo da Soyuz TMA-5.

A nova tripulação realizará 41 experiências científicas, médicas, biológicas e técnicas.

Os astronautas farão também duas saídas para o espaço, em Dezembro e Fevereiro, durante as quais prosseguirão os preparativos para a acoplagem da nova nave de carga europeia ATV, prevista para o próximo ano.

Desde a catástrofe com o vaivém espacial Columbia, em Fevereiro de 2003, a NASA suspendeu todos os lançamentos, que agora têm sido feitos em naves russas.