Cerca de 40 por cento das praias portuguesas vão ostentar a bandeira azul durante a próxima época balnear, num total de 162, destacando-se a estreia de Pombal e Macedo de Cavaleiros na lista dos municípios galardoados, divulgada hoje.

Com 43 praias distinguidas, o Algarve é novamente a região com maior número de bandeiras azuis, apesar de ter perdido quatro relativamente ao ano passado devido à falta de infra-estruturas adequadas no Burgau, Pego Fundo, Manta Rota e Altura.

Entre os critérios de atribuição da bandeira azul às praias incluem-se a qualidade da água, a educação e gestão ambiental, e equipamentos (recipientes para o lixo, limpeza diária, inexistência de veículos a circular ou campismo não autorizado e controlo restrito de animais domésticos na praia).

A região de Lisboa e Vale do Tejo destaca-se este ano com a maior subida relativamente ao número de galardões atribuídos, tendo passado de 29 para 34 bandeiras, devido à entrada de quatro novas praias (Santa Rita do Sul em Torres Vedras, Ribeira das Ilhas em Mafra, Conceição e Duquesa em cascais) e de três outras que voltaram a constar da lista, compensando assim a saída da praia de Povoeira e S.

Pedro do Estoril.

Com o aumento do número de bandeiras, Lisboa e Vale do Tejo aproxima-se da região Norte, a segunda mais distinguida, com 35 galardões, entre os quais a única praia fluvial contemplada este ano (Albufeira do Azibo), que aparece pela primeira vez na Campanha da Bandeira Azul, assim como o município de Macedo de Cavaleiros onde está localizada.

A região Centro permanece como a menos distinguida, com oito bandeiras azuis, menos uma do que em 2003, apesar de contar com a entrada de um novo município (Pombal) e de uma nova praia (Osso da Baleia).

Para o presidente da Associação Portuguesa da Bandeira Azul, José Archer, o reduzido número de galardões atribuído a esta região deve-se aos problemas ambientais registados na zona, nomeadamente a uma intensa actividade agrícola e pecuária.

A Região Autónoma dos Açores destaca-se como a que mais desceu no número de bandeiras azuis, passando de 26 para 19, sobretudo porque o Concelho de Vila Franca do Campo não candidatou as cinco praias que em 2003 puderam içar a bandeira, alegando a dificuldade de assegurar a permanência de nadadores salvadores ao longo de toda a época balnear.

Na Madeira, o número de praias distinguidas também baixa relativamente ao ano passado, passando de 15 para 12 devido à saída das praias de Calheta e Penedo no concelho de Porto Santo e de Reis Magos no concelho de Santa Cruz.

No total, Portugal Continental passa a ostentar 131 zonas balneares com bandeira azul, mais três do que no ano passado, mas as Regiões Autónomas perdem 10 relativamente a 2003, ficando apenas com 31.

Lista das praias com bandeira azul em 2004:

NORTE (35) Concelho de Caminha: Caminha, Moledo e Vila Praia de Âncora Concelho de Viana do Castelo: Afife, Arda, Paçô, Carreço, Ínsua, Norte, Cabedelo, Amorosa e Castelo de Neiva Concelho de Esposende: Suave Mar, Cepães, Ofir e Apúlia Concelho de Macedo de Cavaleiros: Albufeira do Azibo (fluvial) Concelho de Vila Nova de Gaia: Canide Norte, Canide Sul, Salgueiros, Lavadores, Madalena Norte, Madalena Sul, Valadares Norte, Valadares Sul, Francelos, Francemar, Sãozinha, Senhor da Pedra, Miramar, Mar e Sol, Dunas Mar, Aguda e Granja Concelho de Espinho: Baía

CENTRO (08) Concelho de Ovar: Furadouro Concelho de Ílhavo: Barra e Costa Nova Concelho de Vagos: Vagueira Concelho de Mira: Mira Concelho de Cantanhede: Tocha Concelho da Figueira da Foz: Relógio Concelho de Pombal: Osso da Baleia

LISBOA E VALE DO TEJO (34) Concelho de Alcobaça: Água de Madeiros, Pedra do Ouro e Légua Concelho da Nazaré: Nazaré Concelho de Caldas da Rainha: Foz do Arelho Mar Concelho de Peniche: Baleal Sul, Cova de Alfarroba, Medão- Supertubos, Consolação e São Bernardino Concelho da Lourinhã: Porto Dinheiro e Valmitão Concelho de Torres Vedras: Santa Rita Norte, Santa Rita Sul, Mirante-Santa Cruz, Pisão-santa Cruz, Física-Santa Cruz, Centro-Santa Cruz, Formosa e Azul Concelho de Mafra: Calada, São Lourenço e Ribeira de Ilhas Concelho de Sintra: São Julião, Magoito, Grande e Adraga Concelho de Cascais: Conceição, Duquesa, Tamariz e Pôça Concelho de Almada: Medos, Terras da Costa Sul e Acácias

ALENTEJO (11) Concelho de Grândola: Atlântica, Tróia-Mar, Aberta-Nova, Comporta, Carvalhal, Pego Concelho de Santiago do Cacém: Costa de Santo André e Fonte do Cortiço Concelho de Sines: Morgavel, Grande de Porto Côvo e Ilha do Pessegueiro ALGARVE (43) Concelho de Aljezur: Odeceixe-Mar, Monte Clérigo e Arrifana Concelho de Vila do Bispo: Castelejo, Mareta, Martinhal, Zavial e Salema Concelho de Lagos: Luz, Porto de Mós e Meia Praia Concelho de Portimão: Alvor, Três Irmãos, Vau, Três Castelos e Rocha Concelho de Albufeira: Galé-Leste, Manuel Lourenço, Evaristo, São Rafael, Aveiros, Oura, Sta. Eulália, Maria Luísa, Belharucas, Falésia, Rocha Baixinha Leste e Rocha Baixinha Oeste Concelho de Loulé: Vilamoura, Quarteira, Vale do Lobo, Garrão, Ancão e Quinta do Lago Concelho de Faro: Faro-Mar, Barreta e Ilha do Farol-Mar Concelho de Tavira: Barril, Ilha de Tavira-Mar e Cabanas-Mar Concelho de Castro Marim: Praia verde e Retur Concelho de Vila Real de Sto. António: Monte Gordo

AÇORES (19) Concelho de Angra do Heroísmo: Cinco Ribeiras, Silveira e Salga Concelho de Praia da Vitória: Biscoitos, Sargentos, Grande, Porto Martins, Escaleiras, Quatro Ribeiras Concelho de Horta: Almoxarife e Varadouro Concelho de Ponta Delgada: Milícias e Pópulo Concelho de Lagoa: Zona Balnear da Lagoa e Porto da Caloura Concelho de Vila do Porto: São Lourenço, Formosa, Anjos e Maia

MADEIRA (12) Concelho do Funchal: Praia Nova, Areeiro, Formosa, Poça do Gomes - Doca do Cavacas, Ponta Gorda - Poças do Governador, Clube Naval do Funchal, Lido - Complexo Balnear e Barreirinha Concelho de Santa Cruz: Palmeiras e Galo Mar Concelho de Porto Moniz: Porto Moniz Concelho de Porto Santo: Fontinha JPB.